Há milhares de anos,
antes da criação dos números, o homem primitivo utilizava diferentes ferramentas
para fazer contagem. Um dos instrumentos muito utilizados por eles eram as
corda e pedras. Conta a história, que para representar cada ovelha que saia do
curral para pastar, o pastor colocava uma pedra num montinho. No final da
tarde, quando o rebanho retornava, para cada ovelha que entrava no curral ele
retirava uma pedra.
Fazendo uso de pedra, corda e gravetos
como ferramenta de contagem, o pastor era atualizado constantemente quanto ao
número de ovelhas que tinha no curral. Ficava sabendo se o rebanho estava
intacto, se tinha aumentado ou se tinha havido percas.
Com o crescimento das
civilizações, houve-se a necessidade de mudar seu modo de vida, passando de
nômades a cultivadores de terras, criadores de animais e comercializadores de
mercadorias. Com isso, o simples método de contagem com auxilio de pedras,
gravetos cordas não era mais suficientes.
Diante disso, os povos antigos foram pressionados a aprimorar seus métodos de contagem. Assim, devido a crescente necessidade de aprimorar os processos de contagem e seus registros, foram criados símbolos e regras originando assim os diferentes sistemas de numeração que conhecemos atualmente.